Start Cup Campania 2026, vince ImmunoSafe: dall’Università di Salerno un test innovativo per l’oncologia di precisione

La ricerca universitaria che diventa innovazione e può trasformarsi in una nuova opportunità imprenditoriale. È il percorso di ImmunoSafe, progetto dell'Università degli studi di Salerno che ha conquistato il primo posto alla Start Cup Campania 2026, la competizione regionale dedicata alle idee d'impresa innovative nate dalla ricerca accademica. Il gruppo, coordinato dalla ricercatrice Giovanna Polcaro, si è aggiudicato il premio di 5 mila euro nella finale del 30 ottobre, svoltasi a Napoli, ottenendo anche l'accesso alla finale nazionale del Premio per l'Innovazione, in programma a dicembre a Bari.

La Camera di Commercio di Salerno segnala il risultato come un esempio significativo delle potenzialità del sistema della ricerca salernitano e della capacità di trasformare competenze scientifiche e risultati di laboratorio in soluzioni applicabili a bisogni concreti della società e del sistema economico.

ImmunoSafe: un test salivare per personalizzare le terapie oncologiche

Il progetto è stato sviluppato presso il Laboratorio di Immuno-Oncologia del Dipartimento di Medicina, Chirurgia e Odontoiatria “Scuola Medica Salernitana” dell'Università di Salerno. L'obiettivo è individuare in anticipo i pazienti oncologici maggiormente esposti al rischio di sviluppare gravi effetti collaterali durante un trattamento di immunoterapia.
La soluzione consiste in un test genetico non invasivo, basato sull'analisi di un campione di saliva e sull'identificazione di uno specifico biomarcatore brevettato dal gruppo di ricerca. Secondo quanto illustrato dalla ricercatrice Giovanna Polcaro, il test consente di stratificare il rischio di tossicità prima dell'inizio del trattamento, con risultati disponibili in meno di 24 ore.
Il sistema potrebbe offrire agli oncologi un ulteriore strumento di supporto nella scelta del percorso terapeutico, contribuendo a individuare i pazienti che necessitano di strategie alternative o preparatorie e a rendere le cure più personalizzate. Il tema è rilevante anche sul piano sanitario: secondo i dati riportati dall'Ateneo, una quota compresa tra il 10 e il 15% dei pazienti oncologici può manifestare gravi eventi avversi immuno-correlati.
La ricerca alla base di ImmunoSafe è stata pubblicata sul Journal for ImmunoTherapy of Cancer e il kit è tutelato da brevetto nazionale e internazionale. Il progetto rappresenta quindi un esempio di trasferimento tecnologico, cioè del processo che porta una conoscenza scientifica fuori dai laboratori per sviluppare prodotti e soluzioni con potenziale applicazione sul mercato.

Dalla ricerca alle imprese: le ricadute per il territorio

Il risultato ottenuto alla Start Cup evidenzia il ruolo dell'Università di Salerno come motore di innovazione per il territorio. Il percorso di ImmunoSafe dimostra come la ricerca scientifica possa generare valore non soltanto sul piano accademico, ma anche attraverso nuove prospettive di sviluppo economico, occupazione qualificata e collaborazione tra università, imprese e sistema sanitario.
Le potenziali ricadute riguardano diversi ambiti: dalla crescita delle competenze nel settore delle biotecnologie e dei dispositivi diagnostici allo sviluppo di attività legate alla ricerca applicata, alla produzione e alla commercializzazione di tecnologie sanitarie. La valorizzazione di un brevetto e la possibilità di trasformare un risultato scientifico in un prodotto costituiscono inoltre passaggi importanti per attrarre investimenti e favorire la nascita di iniziative imprenditoriali innovative.
Per le imprese salernitane, in particolare quelle attive nei settori biomedicale, farmaceutico, dei servizi sanitari e delle tecnologie applicate alla salute, esperienze di questo tipo possono aprire spazi di collaborazione e trasferimento di competenze. Un'opportunità anche per professionisti, ricercatori e giovani interessati a sviluppare progetti d'impresa ad alto contenuto tecnologico.

Un ecosistema universitario che sostiene l'innovazione

La Start Cup Campania è promossa dalle sette università della regione e punta a valorizzare le idee imprenditoriali nate in ambito accademico, accompagnandole verso la creazione di startup innovative. Nell'edizione 2026 sono stati presentati 48 business plan nella categoria generale e 9 progetti nella categoria studenti; una commissione di circa 30 giurati ha selezionato 14 finalisti.
L'Università di Salerno ha ottenuto anche un secondo importante riconoscimento nella categoria studenti, con ErgoMovement, progetto di un gruppo del Dipartimento di Ingegneria Industriale che propone un sistema modulare per la movimentazione dei carrelli nei magazzini aziendali, pensato soprattutto per rispondere alle esigenze delle piccole e medie imprese. Il premio contribuirà al percorso di costituzione della startup.
Due risultati che raccontano la varietà dell'innovazione sviluppata nell'Ateneo: dalla medicina di precisione alle tecnologie per migliorare l'organizzazione dei processi produttivi. Per il territorio salernitano, il rafforzamento del collegamento tra ricerca, formazione e impresa rappresenta una leva strategica per favorire la nascita di nuove attività, trattenere competenze qualificate e aumentare la competitività del sistema produttivo locale.
La finale nazionale di Bari sarà il prossimo banco di prova per ImmunoSafe, che potrà confrontarsi con le migliori iniziative imprenditoriali nate dalla ricerca universitaria italiana.